포체티노, “손흥민은 토트넘 시절 가장 중요한 선수”

미국 축구대표팀을 이끄는 마우리시오 포체티노 감독이 과거 토트넘 시절 함께했던 제자 **손흥민(LAFC)**을 극찬했다.

손흥민과의 재회 기대

뉴시스에 따르면, 미국 매체 디애슬레틱은 6일(한국시간) “포체티노 감독이 최근 LAFC로 이적한 손흥민과의 재회를 기대하고 있다”고 보도했다.

포체티노 감독이 이끄는 미국 대표팀은 7일 오전 6시, 미국 뉴저지주 해리슨의 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀과 맞붙는다.

손흥민에 대한 극찬

포체티노 감독은 한국전 사전 기자회견에서
“손흥민은 토트넘 시절 가장 중요한 선수 중 한 명이었다. 우리는 서로를 정말 사랑한다”고 말했다.

또한 “사우샘프턴 시절부터 손흥민을 영입하고 싶었고, 토트넘 부임 후 끝내 설득해 팀에 합류시켰다”며 영입 비화를 밝혔다.

그는 이어 “10년이 지난 지금 손흥민은 토트넘의 전설이자 세계 최고의 선수 중 한 명이다. 놀라운 선수이자 훌륭한 사람”이라고 덧붙였다.

사제의 인연

손흥민은 2015년 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 입단하며 포체티노 감독과 사제의 연을 맺었다.
당시 영국 무대 적응에 어려움을 겪으며 이적을 고민했지만, 포체티노 감독의 설득에 잔류를 선택했다.

결국 손흥민은 빠르게 팀에 녹아들었고, 토트넘은 2018~2019시즌 UEFA 챔피언스리그 준우승을 이루며 황금기를 보냈다.

각자의 길

포체티노 감독은 이후 파리 생제르맹, 첼시를 거쳐 지난해 미국 대표팀 사령탑에 올랐다.
손흥민은 지난 시즌 토트넘을 UEFA 유로파리그 우승으로 이끈 뒤, 올여름 10년간의 동행을 마무리하고 LAFC에 합류했다.

이번 경기는 **‘한국 주장 손흥민 vs 미국 사령탑 포체티노’**라는 흥미로운 맞대결이 될 전망이다.

한국전 전망

포체티노 감독은 “한국은 정말 뛰어난 팀이다. 우리에게는 좋은 도전이 될 것”이라며
“지난 2025 골드컵 때와는 조금 달라진 팀과 어떻게 경쟁할지가 중요하다. 또, 그동안 출전 기회가 적었던 선수들에게도 기회를 줄 계획”이라고 밝혔다.