한국과 독일 등 다양한 국가에서 활약했던 '인간 들소' 정대세가 일본 축구 대표팀의 차기 사령탑은 반드시 일본인이 맡아야 한다는 소신 발언을 남겨 눈길을 끌고 있어요.

최근 일본 매체와의 인터뷰에서 정대세는 2026 북중미 월드컵 이후 계약이 만료되는 모리야스 하지메 감독의 후임 문제를 언급하며 일본인 지도자의 중요성을 강조했는데요.

그는 독일의 보훔과 쾰른, 한국의 수원 삼성 등 해외에서 6년 넘게 생활하며 느꼈던 지도자들과의 문화적 차이와 스트레스를 솔직하게 털어놓았습니다.

정대세는 외국인 감독들에 대해 "무슨 생각을 하는지 알 수 없는 외계인 같다"고 표현하며 타국의 문화를 강요받을 때 오는 당혹감이 선수들에게 큰 부담이 된다고 주장했습니다.

특히 후보 선수들이 감독에 대한 불만을 가질 때 본인이 그 '우두머리'였다고 너스레를 떨면서도 선수의 노력을 가장 잘 인정해 주는 곳은 일본뿐이었다며 경험담을 전했는데요.

그는 일본인 지도자들이 그 나라만의 고유한 문화를 깊이 이해하고 있기 때문에 선수들의 세밀한 감정까지 헤아리는 매니지먼트 능력이 뛰어나다고 평가했습니다.

실제로 모리야스 감독이 엔트리에서 제외된 선수들을 일일이 찾아가 고개를 숙이며 위로했다는 일화를 예로 들며 이런 인간적인 배려가 팀의 결속력을 만든다고 분석했는데요.

반면 외국인 감독들은 선수의 노력보다는 결과에 따라 가차 없이 선수를 잘라내는 경향이 있어 선수들이 힘을 내기 어려운 환경을 만든다고 꼬집었습니다.

정대세는 현재 일본이 아시아 최강으로 도약한 배경에도 육성 단계부터 성인 팀까지 일본인 지도자 체제를 유지하며 흔들리지 않는 철학을 정립했기 때문이라고 보았습니다.

한국 KBO리그 팬들에게도 친숙한 정대세의 이번 발언은 지도자의 국적과 문화적 공감이 팀 성적에 미치는 영향에 대해 다시 한번 생각해보게 만드는 계기가 되고 있습니다.